它被奉为道教“四子”真经之一

《庄子·德充符》:"人莫鉴于流水，而鉴于止水，唯止能止众止。"

《论语》:"仁者爱人。"文子是老子弟子，当与孔子同时，而《论语》是孔子弟子集孔子语而成，若《文子》为文子本人所著，则"仁莫大于爱人"早于《论语》"仁者爱人"。按，汉墓中与《文子》同时出土亦有《论语》残简。

《淮南子·原道训》抄袭为:"夫善游者溺，善骑者堕，各以其所好，反自为祸。"

孙思邈《千金要方》转用为:"行欲方而智欲圆，心欲小而胆欲大。"

《史记·越王句践世家》:范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰:"蜚鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去?"

《史记》载屈原遇渔父,有歌曰:"渔父莞尔而笑，鼓枻而去，乃歌曰:'沧浪之水清兮，可以濯吾缨。沧浪之水浊兮，可以濯吾足。'"矢之疾，不过二里;跬步不休，跛鳖千里;累块不止，丘山从成;临河欲鱼，不若归而结网……

荀子《劝学》:"积土成山，风雨兴焉;积水成渊，蛟龙生焉;积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里;不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步;驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折;锲而不舍，金石可镂。"《汉书》:"临渊羡鱼，不如退而结网"。皆出其后。

据出土竹简，改"老子曰"为"文子曰"，则此语出自文子本人，而世传《尸子》有"上下四方谓之宇，古往今来谓之宙"之语。尸子为战国时人，晚于文子。则最早阐述"宇宙"者，当为文子。另外与尸子同时并且早于尸子的还有庄子，亦有"有实而无乎处者，宇也。有长而无本剽者，宙也。"(《庄子·齐物论》:"奚旁日月，挟宇宙?"最早使用了"宇宙"一词)《淮南子·齐俗论》抄袭《文子》此语，而改为"往古来今谓之宙，天地上下谓之宇"。

《淮南子·主术训》抄袭了《文子》，改为"是故非澹薄无以明德，非宁静无以致远，非宽大无以兼覆，非慈厚无以怀众，非平正无以制断。"增加了一句"非慈厚无以怀众"。到了三国时，诸葛亮在《诫子书》中再次抄用，改为"非淡泊无以明志，非宁静无以致远"。

荀子在《劝学》篇有"假舆马者，非利足也，而致千里;假舟楫者，非能水也，而绝江河。"而文子早于荀子。

《淮南子·主术训》抄袭此语，略有改动:"食者民之本也，民者国之本也，国者君之本也。是故人君者，上因天时，下尽地财，中用人力。"

《论语·述而》有"学而不厌，诲人不倦"句。

《淮南子·泛论训》抄用为"苟利于民，不必法古;苟周于事，不必循旧。"改"俗"为"旧"。

此乃成语"方枘圆凿"最原始出处。而宋玉《九辨》:"圆凿而方枘兮，吾固知其龃龉而难入。"晚于《文子》。

汉枚乘《上书谏吴王》:"欲汤之沧，一人炊之，百人扬之，无益也;不如绝薪止火而已。"《三国志·魏书·刘廙传》:"扬汤止沸，使不焦烂。"

此即成语"竭泽而渔"最早出处。随后有《吕氏春秋·卷十四·义赏》:"竭泽而渔，岂不获得?而明年无鱼。"再后来有《淮南子·本经训》，抄袭《文子》原文。