说“寺”谈“庙”

   说到“寺庙”，过去一直认为“寺”和“庙”是一个地方，后来才知道，其实根本不是一回事，完全是两种不一样的场合。 

  “寺”，按照字形结构看，上“土”下“寸”，表示寸土之地。对“寺”字的解释，《说文解字》是这样说的：“寺，廷也，有法度者也。”秦朝以后，官员任职之所，通称为“寺”，即古代官员办公的场所都叫“寺”，比如大理寺、鸿胪寺。

   由此可见，在佛教传入中国之前，我国就已经有“寺”了，此时它与佛教一点关系都没有。

 历史上曾经有一个“汉明感梦，初传其道”的记载。

   公元64年的某一天，汉明帝刘庄（刘秀之子）做了一个梦，梦见一个身高6丈，头顶放光、来自西方的金人，在殿庭飞绕，刘庄遂惊醒。第二天他就召来大臣们解梦，博士傅毅启奏说：“西方有神，称为佛，您梦见的大概是佛吧！”

   刘庄甚是开心，觉得自己跟这位西方的神很有缘分，于是派了十几个人出使西域，拜求佛经和佛法，此时被认为是印度佛教传入中国最早的时间。

   后来，西域僧人们也来到我国，当初接待他们的部门就是“鸿胪寺（当年的外交部）”，因为僧人们带了很多佛经，都由健硕的白马驮来，所以刘庄命人在鸿胪寺旁边修了一座新的官邸，取名为“白马寺”，和尚们就住在白马寺里。

  “白马寺”的出现标志着“寺”在中国有了“佛教的庙宇”的意思，随着时代的发展，“寺”也成了佛教建筑的统一称呼。

   我们再来看“庙”。

  “庙”，形声字，古文写作“庿”，“广”，与建筑物有关，所以庙在古代是供祀祖宗的建筑物，。汉代以前，统治者对庙相当看重，而且对庙的规模有严格的等级限制。

   《礼记》中写道：“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”即最高统治者天子能立7庙，分别是：父、祖、曾祖、高祖、高祖的父、祖父和始祖庙；诸侯能立5庙，分别是：父、祖、曾祖、高祖、始祖庙；大夫立3庙，分别是：父、祖、曾祖之庙……

   以此类推，平民老百姓根本没有资格建庙，只能在正寝纪念祖宗，由此可见周代封建礼制的苛刻程度。

   到了汉代，“庙”的含义才开始发生了改变，庙与原始神社（如土地庙）混合在一起，变成了阴曹地府控辖江山河渎、地望城池之神社，所以庙里可供奉鬼神，而且古人迷信，认为人死后会进入阴曹地府再轮回转世。

   所以，为了纪念那些有杰出贡献并去世的人，就为他们建庙，比如文庙（孔子庙）、武庙（关羽庙），让他们世世代代接受人们的香火敬拜，永远活在人们心中。所以此时“庙”和佛教一点关系都没有。

   总起来说，“寺”和“庙”，根本不是一个概念，更不是一个场所。“寺”是官署、佛和僧侣居住的地方；“庙”是奉祀祖先、供奉鬼神、供奉伟大人物的地方。