“坐皇帝”与“立皇帝”

  明朝正德年间，在京师曾流传“两皇帝”之说：一个“坐皇帝”，一个“立皇帝”。

  “坐皇帝”，是武宗皇帝朱厚照。他虽然是正牌皇帝，但却不理朝政；而“立皇帝”是大太监刘瑾，是皇权的“代理人”，人称“立皇帝”。

   大明王朝的开国皇帝明太祖朱元璋，最恨的就是太监干政。所以，他在立国之初，就在宫门口挂了一块铁牌子，上写：“内官不得干预政事，违者斩！”

   然而，历史上有些事就是越怕什么，越来什么。朱元璋死后，太监就翻了身。到英宗朝，甚至连宫门口那块铁牌子都被当时的大太监王振摘下扔了。更具讽刺的是，太监专权现象愈演愈烈，出现了正统的王振专权、正德的刘瑾专权、天启的魏忠贤专权。这些大太监不仅搅乱了朝廷的权力格局，也使得朱明王朝日益衰落，逐步走向灭亡。

   刘瑾，六岁就净身入宫当了太监。他本姓谈，因进宫后投靠了一个叫刘顺的太监，因此改名为刘瑾，就连他的父亲也改名为刘荣。

   刘瑾刚进宫时，只是乾清宫里一个小厮，还曾因违反宫规，差点被处死。但刘瑾野心却很大，他的偶像就是正统朝的大太监王振。他的梦想，就是有朝一日也像王振一样威风八面。

   王振是明英宗的老师和最主要的辅政内臣，随侍英宗十余年，二人感情深厚。英宗当了皇帝后，王振便大权独揽，一手遮天。最终导致“土木堡之变”，明军被全歼，英宗被俘，大明王朝险些亡国。

   人一旦有了梦想，只要你不断寻找机会，就有实现的可能性。刘瑾后来在权宦李广的引荐下，转到了东宫侍候太子朱厚照，也就是后来的明武宗。这样一来，就给刘瑾掌控朝政、祸乱朝纲创造了一个天赐良机。

   明武宗朱厚照是历史上著名的“无赖皇帝”，在皇帝序列里堪称臭名昭著。他15岁登基上位，与刘瑾等八个太监关系最为密切。这八个太监整日与的武宗小皇帝混在一起，用鹰犬、歌舞、角觝等玩物引诱小皇帝，由此获得了皇帝的宠信。

   这八个太监分别是马永成、谷大用、丘聚、刘瑾、张永、高凤、罗祥和魏彬，人称“八虎”或“八党”。

   武宗朱厚照在“八虎”的“照顾”下，逐渐沦为傀儡皇帝，皇权被置于太监的掌控之下，这引起了朝廷官员的极度不安与反感。因此，遏制宦官势力的声音也不断在明武宗耳边响起。但武宗充耳不闻，依然我行我素，甚至暗地里还和太监联合起来敛财。

   正德元年（1506年）冬，一场文臣与太监之间的生死对决不可避免地爆发了。朝廷官员以“清君侧”的名义，联合起来要铲除“八虎”。

文臣的带头大哥是户部尚书韩文，他发动五府六部各衙门联名上疏劝谏明武宗。奏疏是由“直臣”李梦阳起草的，此人是位文学名士，他的奏疏文风犀利，直击要害，以致于让皇帝读得“惊泣不食”。

武宗少年登基，哪里经历过如此残酷的政治斗争？再加上心理承受力差，自己刚登大位就陷入一场权力的纷争，实际是因为感到恐慌，才会“惊泣不食”

   武宗为保全“八虎”，提出将他们安置于南京，这一提议引发了内阁大学士刘健等官员的极力反对。这只不过是皇帝的权宜之计，治标不治本，等到风头一过，刘瑾等人又会卷土重来。所以，廷臣坚决要求将“八虎”全部处死。

   面对弹劾，“八虎”不仅没有胆怯，反而激发出了他们的斗志，聚在一起商量对策。此时，刘瑾坚定地站出来，对“八虎”说，只要让我掌权司礼监，我就能摆平那些文官，“科道结舌，文臣拱手”。为了保住自己的利益，“八虎”公推刘瑾为代表，去夺取太监的最高权力机构——司礼监的位子，以借助皇帝势力与帝国官僚集团分庭抗礼，以此“脱祸固宠”。同时，刘瑾跪在武宗皇帝面前一通“卖惨”，果然管用。在武宗的庇护下，一场声势浩大的“倒虎”运动，最终以失败告终。

   而“八虎”，不但毫发未损，还在这次事件中成为最大受益者，特别是刘瑾，被任命为司礼监掌印太监，兼任团营提督；马永成为东厂提督，谷大用为西厂提督，张永等掌管京营军队，宫廷的机要、特务及警卫，在一夜之间，统统落入了“八虎”之手，明帝国迎来了第二个宦官时代。

   朝臣们一心想把“八虎”踢出权力中心，结果却成全了他们，他们以闪电般的速度攫取了帝国的巨大权力。一夜之间，明帝国的政治形势发生了惊天逆转。在这次事件之前，刘瑾在“八虎”中的排名并不起眼。但在这次事件之后，他的命运却发生了惊天变化，坐上了宦官的头把交椅，成了帝国的第二代宦官之王。

   为了架空皇帝，攫取权力，刘瑾使用了“迷龙术”，就是让皇帝沉迷玩乐，无所作为。然后他打着替皇帝分忧的旗号，将批阅奏章的权力转移到自己手上，成为皇权的代理人。此后，武宗朱厚照常年居于“豹房”，开始了他游戏人生的帝王生活。

   刘瑾大权在握，开始肆意妄为，祸乱朝纲。先是实施“权力清盘”计划，将户部尚书韩文、户部郎中陈仁、还有李梦阳等政敌全部清理出了中央朝廷。并利用“罚米例”，盘查核实全国各地仓储运动，来打击朝臣。据不完全统计，罚米二百至五百石的，就有一百四十多人。

   在刘瑾当权期间，为了做到一家独大，他还设立一个内行厂，其主要功能就是用来监视其他太监主管的东厂和西厂，甚至包括锦衣卫。这个内行厂自成系统，侦缉范围广，权势居东西厂之上。东厂、西厂和大内行厂的头目，基本都是由司礼监太监充任，当时“八虎”中的马永成和谷大用分别掌管着东厂和西厂。内行厂的存在，使得明朝的官场更加黑暗，刘瑾利用厂卫制度铲除异己，对官员的残害也更加残酷。

   刘瑾还利用权力收受巨额贿赂。如右都御史齐宇，直接送钱给刘瑾以谋权，出手就是上万两银子，此后成为刘瑾“阉党”的核心成员，仕途通畅，官至兵部尚书，加太子太傅。在《亚洲华尔街日报》评出的50个世界级的“千年最富”排行榜上，大太监刘瑾赫然在列。并给出他聚集的财富数字：黄金1200万两，白银2.5亿两。在当年，明帝国的财政年收入是白银200万两。按此计算，刘瑾的财产相当于明帝国150多年的财政收入。

   在刘瑾操纵政局的五年时间里，尽管残酷打压朝臣，但还是有人奋起抗争。南京御史蒋钦抱着必死的决心，具名上疏弹劾刘瑾，揭露了刘瑾收受贿赂等罪行，说他是“悖逆之徒、蠹国之贼。”最后却被杖击致死。

   蒋钦之后，没人再敢具名上书，但仍有人匿名上书。正德三年，早朝结束后，在街上发现了一份匿名书札，揭露了刘瑾的许多罪状。

   刘瑾为了找出匿名书写者，将三百多名官员收入锦衣卫，导致一些官员因中暑而死。刘瑾的做法令大学士李东阳十分愤怒，他极力劝说刘瑾释放百官。最后查清匿名书之人是一太监，才释放了百官。

   由于刘瑾行事太过张扬跋扈，宦官集团的“八虎”马永成等人与刘瑾也产生了矛盾，内部出现了分裂。刘瑾终于迎来了同伙的报复。

   报复他的人，就是“八虎”之一的太监张永。

   张永和刘瑾一样，也是年幼进宫，并侍候东宫太子朱厚照数年，深受武宗的信任。

   尽管张永和刘瑾同属一个阵营，但二人关系却是水火不容，他俩甚至敢在皇帝面前明目张胆的干架。为此，皇帝还亲自给他们调停过，但并没有起到实质性的作用。

   正德五年（1510年），安化王以刘瑾乱政为名，举兵造反。朝廷派杨一清前往讨伐，同时又派宦官张永监军。

   杨一清曾被刘瑾以贪污边费的罪名送入大牢，遂与其结仇。当他得知张永与刘瑾之间不和时，便决定借力打力，鼓动张永出手除掉刘瑾。

   张永以进京向皇帝奏捷、“献俘”的名义，向武宗密奏刘瑾密谋造反，并呈上写有刘瑾不法十七事的奏疏，揭露刘瑾的罪恶，力劝皇帝诛杀刘瑾。

   刘瑾谋反的密奏，给了武宗皇帝当头一击，他终于下令逮捕刘瑾，籍没其家产。不仅抄出的财物令武宗震惊，而且还抄出刘瑾家里私藏的刀、甲、弓弩，刘瑾谋反的罪名终于坐实了。

        1510年，祸乱国政，为害一时的“立皇帝”刘瑾，最终被凌迟处死。

   凌迟处死，俗称“千刀万剐”，是中国古代刑法中的“超豪华”待遇。根据明朝的凌迟惯例，该刑法至少应在3000刀以上。刘瑾被判处“剐刑”三日，被割了3000多刀。在他行刑时，燕京围观百姓争夺其肉，下酒生食之，以泄其愤。