铁血硬汉“抬棺出征”

   清朝光绪年间，中国大西北的官道上，行进着一支出征大军，车辚辚，马萧萧，旌旗浩荡。可令人感到诧异的是，队伍中却赫然出现一口棺材，颇有些“风萧萧，易水寒，壮士一去不复还”的悲壮气概！

   这口棺材，是这支大军的主帅特意为自己准备的，这个场面，充分彰显了爱国志士保家卫国义无反顾、视死如归的英雄主义气概，是何等的慷慨悲壮，气吞山河！

   这就是清朝铁血将领左宗棠“抬棺出征”的英雄壮举。

   左宗棠，是晚清时期一大“牛人”。

   左宗棠确实很“牛”，他刚20岁时，就得到封疆大吏、时任两江总督陶澍的赏识，并收为总督府的四品幕僚；

   他刚出道，就获得了一个人的高度赞誉：“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无宗棠也！”而且，这句话出自时任清朝刑部尚书潘祖荫给咸丰皇帝写的一道奏疏。他的这句话，让左宗堂的名字一夜之间传遍全国。

   晚清时期曾有“中兴四大名臣”，左宗棠就是其中之一。他曾拥有七个头衔于一身——“二等恪靖侯、东阁大学士、太子太保、一等轻骑都尉、赏穿黄马褂、两江总督、南洋通商事务大臣”。

   左宗棠更“牛”的，以至于让他彪炳史册、流芳千古的，就是他“抬棺出征”、收复新疆的英雄壮举。

    连曾国藩都曾这样评价左宗棠：“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高（左宗棠字）为冠。国幸有左宗棠也。”

   十九世纪中期，是大清王朝的“多事之秋”：太平天国运动正如火如荼，1856年又爆发了第二次鸦片战争。1859年陕甘地区出现了大规模暴乱，并持续了数年。紧接着，1860年英法联军入侵北京，火烧了圆明园。

   同治三年（1864年），对新疆垂涎已久的沙俄，以武力相威胁，逼迫清政府签署了《中俄勘分西北界约记》，割占了中国西北44多万平方公里的领土。

   同治六年（1867年），盘踞在中亚的浩罕汗国派该国军官阿古柏侵入新疆，盘踞新疆大部，并在新疆自封为王，自立国号为哲德沙尔汗国，宣布脱离清廷。

   这还不算完，1871年，沙俄又乘机占据了新疆伊犁。而英国也虎视眈眈，意图瓜分西北。

   几年的光景，160万平方公里的新疆，已经从大清的实际版图上消失了。我国西北遇到了最严重的边疆危机。

   新疆，位于我国西北边陲，这片土地自汉代以来就是我国的神圣领土。清乾隆朝时，西域大小和卓发动叛乱，清军迅速平定，收复全部土地，面积一度达到了200多万平方公里，好大喜功的乾隆皇帝就把这里西域命名为新疆。

   对于新疆问题，在大清朝堂上，引起了有关“塞防”和“海防”的激烈争论。权臣李鸿章主张“海防”，他认为当时中国最大的敌人是从海上来的，新疆没必要收复，应全力巩固海上的防御力量。他说：“新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则心腹之患愈棘。”

   时任陕甘总督的左宗棠拍案而起，公开表示：“我之疆素，尺寸不可让人！”“收复新疆，势在必行。胜固当战，败亦当战。倘若一枪不发，将万里腴疆拱手让给别人，岂不会成为中华民族的千古罪人！”

   铮铮铁骨的左宗棠，有着浓烈、深刻的民族情感。在他看来，当民族危急的时刻到来之际，只有一种选择，那就是向侵略者开战，为捍卫民族的光荣而战，用战争维护国家的统一，直到最后胜利。左宗棠主动请缨，出征新疆。

   在腐败软弱的大清朝廷，铁血硬汉左宗棠，奋起抗争、抵御外侮，撑起了中华民族的脊梁，堪称“擎天一柱”！

   左宗棠收复新疆的强硬主张，最终得到了慈禧太后的首肯，力排众议，决定武力收复新疆。

        1875年，左宗棠被任命为钦差大臣，督办新疆军务。

   左宗棠之所以要坚持出兵收复新疆，源自于他矢志报效祖国的赤子之心，而且还与林则徐对他的倾心相托密切相关。

   林则徐，虎门销烟，名闻天下。可他后来却因此被贬往新疆。在新疆的五年，他深刻意识到沙俄对新疆的觊觎和威胁，大声疾呼：“终为中国患者，其俄罗斯乎！”

   林则徐是从好朋友胡林翼（湘军仅次于曾国藩的人物）之口，听说了“湘中士类第一”的奇才左宗棠。他便借告病还乡途经长沙之机，指名约见了隐逸在老家读书、尚未出道的左宗棠。

   在江风吹浪的湘江之夜，在林则徐乘坐的船上，神交已久但素不相识的两个人见面了。林则徐对这位年轻（时37岁）的布衣秀士的才华和谈吐“一见倾倒，诧为绝世奇才”，期许良厚。

   两人秉烛而聊，彻夜长谈，话题集中在“海防”与“塞防”两大主题。两人不谋而合，所见略同。共同的经世抱负和情趣，填补了他们年龄和身份悬殊的鸿沟，越聊越投机，深感相见恨晚。

   林则徐希望左宗棠将来能完成自己的夙愿，抵御沙俄，守卫西北边疆，并将自己在新疆绘制的地图及文书资料悉数交给左宗棠。林则徐对左宗棠说：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付！”“将来东南洋夷，能御之者或有人；西定新疆，舍左君莫属。以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着。”此时此刻，左宗棠心里暗暗立下誓言，决不负林公重托！

   后来左宗棠征战新疆，带的就是林则徐绘制的地图和资料。

   临别时，林则徐还写了一副对联赠与左宗棠：“苟利国家生死以，岂因祸福趋避之。”左宗棠将这传世名言，当做座右铭，时时激励自己。

   湘江夜话，两位民族英雄匆匆一遇，无意间埋下了许多历史定数。

   林则徐不久不幸去世，临终前，他命次子聪彝代写遗书，向咸丰皇帝举荐左宗棠，称其为“绝世奇才”“非凡之才”。

   慈禧虽然支持左宗棠收复新疆，但却困难重重。当时国库空虚，“兵疲、饷绌、粮乏、运艰”，户部只拨给左宗棠200万两银子，这对西征大军来说无异于杯水车薪。但左宗棠这个刚毅、坚韧、雄心未老的湖南汉子，自请缨西征开始，就将自己和国家的命运连在一起，将个人生死置之度外，纵然是万丈深渊，也义无反顾，百折不回，甘愿血洒疆场，马革裹尸。

   军饷不足自己想办法凑，他通过当时的富商胡雪岩借了1300万两，又通过洋商和华商，借了1200万两，靠着借债，军费的问题算是基本得到解决了。

   左宗棠不仅是经国治世的能臣，还是久经沙场、知兵善战的军事天才。多年来，左宗棠指挥部队从两湖到两广，从淮南到淮北，与太平军、回军、捻军作战，于万锋箭矢间逐步成为叱咤风云的统帅。

   受命后的左宗棠，并没有急于进军，而是提出了“缓进急战”、“先北后南”的战略方针。意思就是要做好充分准备后才可出兵，一旦出兵就要速战速决，在进军方向上，是先收复北疆再收复南疆。事实也证明左宗棠的战略是极为正确的。

   为此，左宗棠用一年半的时间筹措军饷，积草屯粮，整训军队，减少冗员，增强军队战斗力。

   光绪二年（1876）春天，年逾花甲的左宗棠挂帅出征。背负着千万中国人的重托，带着当年林则徐绘制的新疆地图，开始了收复新疆的征程。他深知，这场战争，不是一般意义的决胜负，而是一场捍卫民族尊严的战争。此时的左宗棠，已经做好了马革裹尸、以身报国的心理准备，所以，他专门为自己准备了一口棺材，随军同行，拳拳爱国之心感天动地，令人钦佩。

   很快，左宗棠麾下的刘锦棠率部与阿古柏于古牧地发生激战，仅以一百多人阵亡的代价，就击杀了5000余敌人，并顺利占领古牧地。

   几个月之后，清军兵分三路进军南疆，半月之内连下达坂、托克逊、吐鲁番三城，南疆门户洞开。清军趁阿古柏暴卒、敌内部变乱之机，收复南疆东四城，再挥兵急进西四城，阿古柏残部逃入俄境。

   经过近两年的激战，除伊犁以外的新疆地区都已被清军成功收复。

   在清军收复新疆的过程中，西方列强也强行干预，多次对清廷展开恫吓，在左宗棠大军胜利之际，英国竟然威胁清廷停止进军、建议清廷将阿古柏势力认作藩属。

   而清廷内部的海防派，也建议朝廷停止进军。左宗棠上疏据理力争，强调新疆的战略意义及当前军事上的大好形势，并提出要在新疆实行省制，最后在左宗棠的坚持下，收复新疆的战争才没有半途而废。

   收复和田以后，左宗棠准备乘胜进军，收复最后一块失地——伊犁。因为伊犁被沙俄占领，清政府决定先采用外交的方式让沙俄退兵。

   在与沙俄谈判的过程中，左宗棠深知沙俄的贪婪，断不会轻易吐出占领的领土，便开始部署军队，准备以武力收复伊犁。左宗棠甚至用兵车运着棺木，将肃州行营前移几百公里于哈密，准备与俄军决一死战。

   经过多次谈判，中俄双方订立了《中俄伊犁条约》和《陆路通商章程》，沙俄军队撤出伊犁，伊犁重回清朝版图。

   当时清朝谈判代表曾纪泽，即曾国藩之子，是著名的外交家。左宗棠和曾国藩的儿子曾纪泽，两人“一文一武”收复了伊犁。

   而沙俄之所以会退兵，主原因也是慑于左宗棠“抬棺出征”、不惜一战的坚定决心和兵威正盛，才不得不在谈判桌上让步。

   成功收复新疆，这是晚清历史最扬眉吐气的一件大事，也是晚清夕照图中最光彩的一笔。左宗棠的英雄壮举，将这块多达中国六分之一的领土留在了中华版图内，重塑了中华民族的战斗精神。

   沙俄正式交还伊犁以后，左宗棠虽已年逾古稀，但依然心忧国事。他开始为规划新疆的长治久安之策而奔走，先后五次上书清廷，建议乘新疆收复伊始和西征大军未撤之威，尽快建省设县，实行切实有效的管理。

       1884年，新疆省正式建立，刘锦棠被任命为首任新疆巡抚。梁启超给与了高度评价：“自从左宗棠开府甘陕，内地的势力日日往那边膨胀，光绪间新疆改建行省，于是两汉以来始终和我们若即若离的西域三十六国，算是完全编入中国版图，和内地一样了。”

   在收复新疆后，左宗棠又临危授命，南下福州主持抗法战争。

   左宗棠一到福州，便来到林则徐墓前，向师尊汇报平定新疆的喜讯，以战功告慰英灵。

   当时，法国军舰在东海耀武扬威，攻占台湾岛。左宗棠积极组织布防，发出了“渡海杀贼”的动员令，与法国摆开了决战的架式。但最终朝廷没有采纳左宗棠的主张，却选择与法国议和。李鸿章与法国签订了丧权辱国的《中法会订越南条约》，这是中国军队在战场上取得重大胜利之后，签订的一个地地道道的丧权辱国条约，是世界外交史上空前绝后的奇闻。全国舆论哗然，群情激愤。左宗棠痛斥说“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”

   光绪十一年（1885年），左宗棠带着终身遗憾在福州病故，享年73岁。

   他在临终口授遗折时说道：“惟此次越事和战，实中国强弱一大关键。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，遗憾平生，不能瞑目！”

   没有彻底打败法国侵略者，成了左宗棠心中最大的“痛”。 

   左宗棠是令人尊敬的民族英雄，他一生爱国，嫉恶如仇，对西方列强他更是深恶痛绝，丝毫不客气，被誉为“晚清第一硬汉”。

   左宗棠在担任两江总督期间，曾带数百亲兵巡视上海。结果被告知，持械进入必须要照会上海租界。左宗棠大怒，痛斥说：“上海本中国地，外人只租借尔。以我中国军人行中国之地，何照会之有？”他命令所有亲兵枪实弹，刀出鞘。洋人不仅不敢阻拦，而且派巡捕沿途照料。

   当时，英国领事在上海租界竖有“华人与狗，不许入内”的牌子，左宗棠发现，下令侍卫将其立即捣毁并没收公园，逮捕人犯。端坐在八人抬的绿呢大轿中的左宗棠，身穿黄马褂，头戴宝石顶戴，三眼花翎，手执鹅扇，面容饱满，威严无比。只要他进入租界，租界当局便恭谨有加，立马换上中国龙旗，还有外国兵警执鞭清道。

   左宗棠去世后，甭管是英国人，还是法国人、俄国人，都松了一口气。因为“中国再没有硬骨头了”，他们可以无所顾忌了。